완전히 새로운 물질인 ‘시간 결정’이라는 것이 처음으로 실험으로 확인되었다. 일본 대학의 공동연구에서 시간결정의 ‘실온관측’에 성공했다는 것이다. ‘결정화 된 시간’이란 도대체 무엇이길래 이리도 소란을 떠는 것일까? 조금 전문적인 이야기가 될 수 있겠지만, 대충 알아 보기로 하자. *물리학에서의 ‘대칭성’은 뭐지? 일단 물리학에서 말하는 대칭성이 무엇일까? 이 특수한 물리적 사고방식을 이해하지 못하면, 물리학에서 말하는 ‘결정(crystal)’의 의미도 이해 할 수 없다. 물리학에서의 ‘무슨 무슨 대칭성’이란 것은 ‘어떤 어떤 상태가 변하더라도 물리법칙은 변하지 않는다’는 의미를 가진다. 이것에는 ‘공간 대칭성’과 ‘시간 대칭성’이 있는데, 우선은 더 쉬운 공간 대칭성을 알아보자. 예를 들어, 초원에 서..